アルコール依存症ってなに?
アルコール依存症という病名はしっているけど、実はそれほど深く理解されていないのが現状です。
どんな病気でどういう回復が出来るのか?
改めて考えてみたいと思います。
はじめに
アルコール依存症は「飲酒コントロールが出来なくなった病気」です。
飲酒コントロールが出来ないということは、連続で飲み続けることだけを指してはおりません。
間欠的に飲み続ける(ある期間飲み続け、身体が弱ると飲めなくなり、身体が回復するとまた飲み続ける)
ことも飲酒コントロールが出来なくなったと理解しています。
要は、「飲酒してしまうと問題が生じる」ことが「飲酒のコントロールが出来ない病気」ということなのです。
病気というと、本人の症状だけに対応が集中しがちですがアルコール依存症はそうではありません。
病気の進行につれて周囲に様々な影響を与えていきます。
そのため、アルコール依存症は、本人が断酒を志し、断酒継続をするだけでは、回復が難しい病気とも言えます。
どんな病気?
どんな病気も症状が出ます。アルコール依存症も例外ではありません。
この項では「身体症状」「精神症状」「社会的症状」について考えてみたいと思います。
1 身体症状
① アルコールに対する「耐性」ができます
長期の飲酒を続けた結果、今までの飲酒量では満足した酔いが得られません。
酒量が増加しより深い酔いを求めてしまいます。
このことを「アルコールに対して耐性が出来た」と言います。
知らず知らずに飲酒量が増えていなかったでしょうか?
② お酒が醒めてくると「離脱症状」が出ます
どんな酒豪でも限りなく飲み続けることは出来ません。
そんなことしたら急性アルコール中毒で死んでしまいます。
どこかで飲酒をやめお酒を醒ますことになります。
そんな時、アルコール依存症者には、「離脱症状」が発現します。
これは、身体的にも精神的にも不快感を伴うものです。
この離脱症状は飲酒をすることにより解消されていくので、断酒がなかなか出来ない要因のひとつになってしまうのです。
早期離脱症状群
断酒すれば数日で楽になる症状ですが、飲酒することにより消滅するためなかなか断酒に踏みきれません。
症状は
①手や全身の震え
②発汗(特に寝汗)
③不眠
④吐き気
⑤嘔吐
⑥血圧上昇
⑦不整脈
⑧焦燥感
⑨集中力の低下
⑩幻聴(アルコール性幻覚症・・人の声が聞こえ、悪口を言われたり命令されたり等)
⑪てんかん様けいれん発作(90%以上が断酒2日以内に発病)などがあります。
後期離脱症状群(別名:振戦譫妄)
酒を断った2〜3日後に生じ、3日位で消滅しますが、まれに3ヶ月程続くことがあります。
症状は
①幻視(実際には見えないものが見え、幻聴を伴うこともあります。)
②見当識障害(時間や場所、人物の見当がつかなくなります)
③興奮(不安が生じ興奮することもあります)
このほか、発熱、発汗、振戦など自律神経症状を伴う事が多く、
これを繰り返しているとコルサコフ症候群などの重度の脳障害を起こして回復しない場合があります。
うつ病や不眠を訴えます
多くのアルコール依存症者が飲酒を続ける原因として「うつ病」や「不眠」があります。
酔えばハイな状態になり、醒めれば元に戻ります。
この繰り返しを続けていると気分の落ち込みが生じてきます。
落ち込んだ気分を高めるためにさらに飲酒を続けてしまうのです。
また、飲酒で脳を抑制し睡眠を得ているため、酒が醒めると中途覚醒し不眠の原因となります。
アルコールが起因する身体疾患
アルコールを飲み続けると肝臓障害を起こすことは知られていますが、
それに伴い様々な身体疾患を合併することは、あまり知られておりません。
アルコールが起因すると言われている身体疾患には次のようなものがあります。
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